24 heures avec les sapeurs-pompiers de Paris

Un point d'histoire

Tragédie à l'ambassade d'Autriche

C'est à la suite d'un drame, un bal tragique le 1er juillet 1810 à l'ambassade d'Autriche qu'est née l'institution des sapeurs-pompiers de Paris. Donné par le prince de Schwarzenberg en l'honneur du mariage de Napoléon 1er et de Marie-Louise de Habsbourg, ce bal s'acheva par un terrible incendie. Le sinistre causa à l'empereur une émotion d'autant plus vive qu'il avait pris la tête des secours... le nombre de victimes reste une énigme.

A la suite de ce drame, Napoléon 1er a décidé de réorganiser et de professionnaliser la lutte contre le feu à Paris. Un décret impérial du 18 septembre 1811 crée ainsi la brigade et confie cette mission à un corps militaire, le Bataillon de sapeurs-pompiers de Paris.

A cette époque, seul le modèle militaire constituait un "gage d'efficacité": l'empereur militarise donc la première unité de pompiers professionnels de France.