L’essentiel

« L’éducation, c’est la famille qui la donne ; l’instruction, c’est l’Etat qui la doit. » Par cette formule lapidaire, Victor Hugo (« Actes et Paroles », 1875), défendait l’école laïque, gratuite et obligatoire, face à l’Eglise et distinguait le rôle des parents. Mais après la création de l’école laïque (lois Ferry de 1881 et 1882), cette distinction va devenir plus floue. En 1932, le ministère de l’Instruction publique devient le ministère de l’Education nationale. Et aujourd’hui le débat est vif : la famille joue-t-elle toujours son rôle d’éducation ou se défausse-t-elle sur l’école?

Bouleversement des mœurs. La famille a certes changé de visage. La famille traditionnelle, de type patriarcal, s’est affaiblie au fil des années et des transformations sociales et sociétales.
Il y a d’abord eu la reconnaissance du divorce dès le XIX^e siècle. Puis, en 1965, une loi assure l’égalité des époux, les femmes pouvant désormais exercer un travail rémunéré sans l’autorisation de leur mari.
En 1968, le modèle familial contre lequel s’élève toute une génération est ébranlé. Deux ans plus tard, le terme de « puissance paternelle » est remplacé par celui d’« autorité parentale » par une loi du 4 juillet 1970.
En 1999, le pacte civil de solidarité, ou Pacs, offre la possibilité à deux personnes, y compris du même sexe, de s’unir par contrat. Par ailleurs, une loi de 2004 raccourcit les délais de procédure de divorce.

Familles recomposées. Les modèles familiaux de diversifient. Selon une étude de l’Insee d’octobre 2009, environ 1,2 million d’enfants vivent dans des familles recomposées (8,8 % des enfants de moins de 18 ans). En 2009 a resurgi la question du statut de beau-parent, avec un projet de loi préparé par le gouvernement. Mais celui-ci a finalement décidé de reporter le débat, compte tenu des polémiques soulevées par ce texte.

Parents démissionnaires ? Dans ce contexte, et pour de multiples raisons liées aux conflits conjugaux, à l’évolution des mentalités, à la précarité de l’emploi, aux difficultés de logement…, les parents rencontrent parfois des difficultés à assumer leur rôle. Certes, l’école comble des carences, mais elle ne peut se substituer totalement à eux. Aussi des politiques publiques se sont développées autour de deux axes: le développement des réseaux d’aide à la parentalité et un volet plus répressif, diversement mis en oeuvre. Dès 1999, le contrôle de l’obligation scolaire est renforcé. Un décret de 2004 prévoit des sanctions pour les parents lorsque l’assiduité scolaire de leur(s) enfant(s) n’est pas assurée. Un autre décret de 2006 crée le contrat de responsabilité parentale.

Les dates clés

1881 - Ecole gratuite et obligatoire (lois Ferry)
Mai 1968 – « Révolution » des mœurs et du modèle familial
Novembre 1999 – Création du Pacs
Février 2004 – Décret (n° 2004-162) sur l’assiduité scolaire avec responsabilisation des parents
Mai 2004 – Nouvelle loi sur le divorce raccourcissant la procédure, notamment
Septembre 2006 – Création du contrat de responsabilité parentale par décret (n° 2006-1104)
2009 - Projet de loi sur le statut de beau-parent

Les ressources sur internet

• Sur vie- publique.fr :
  - Familles recomposées : qui et combien sont-elles ?, En bref, dossier actualisé, 2009
• Sur Eduscol.education.fr, ministère de l’Education nationale :
  - page “Contrôle de l’assiduité scolaire“, dernière mise à jour en décembre 2006

Références

« Culture générale – Thèmes de société », 3^e édition, Cned et La documentation française.