Devenir ingénieur paysagiste, comme Patrick

Patrick Berger,  directeur du paysage et de la biodiversité à la ville de Montpellier, est aussi président de l’Association des ingénieurs territoriaux de France (AITF) : "Dès le collège, j’ai su que je voulais faire un métier tourné vers la nature, l’horticulture ou le paysage", se souvient-il. D’où lui est venue cette envie ? "C’est peut-être lié à mon père ; il m’amenait jardiner avec lui lorsque j’étais enfant." Il s’oriente donc vers un lycée agricole, et après avoir passé un bac D’, Patrick fait une prépa math sup, math spé bio, car "mes professeurs voulaient que je devienne ingénieur agronome". Mais il suit son idée et choisit l'école d'Angers, spécialisée dans le paysage et l’horticulture. Il en sort en 1992 diplômé ingénieur paysagiste.

Manager de 300 jardiniers, à 24 ans

A la suite d’une étude réalisée pour son stage de fin d’année sur la réhabilitation des quartiers nord de Marseille, Patrick Berger prend conscience qu'il veut exercer son métier, non pas dans un bureau d’études indépendant, mais directement au sein des collectivités territoriales. "On peut agir en amont du diagnostic, de l’expression d’un programme pour la commande politique à la réalisation du projet, explique-t-il, pour ensuite en suivre la gestion auprès des jardiniers des villes."

On peut agir en amont du diagnostic, de l’expression d’un programme [...] pour, ensuite, en suivre la gestion auprès des jardiniers des villes.

Quatre mois après la fin de ses études, il intègre, comme responsable, le bureau d’études des espaces verts de la ville de Lyon. "J’ai été recruté en tant que contractuel avec l’obligation de régulariser ma situation en passant le concours d’ingénieur territorial", indique Patrick Berger.

Six mois après son recrutement, on lui propose — il a 24 ans — le poste de responsable de la gestion des espaces verts, service composé de 300 jardiniers. "J’ai pu travailler sur le fossé qui existait à l’époque entre les jardiniers qui font l’entretien des espaces verts et les concepteurs, explique Patrick Berger. Je voulais y mettre fin, car pour moi, le jardinier représente la continuité de la création."

Directeur de l'environnement, à Perpignan

Patrick Berger quitte Lyon, après huit ans passés à ce poste, pour rejoindre la ville de Perpignan, en tant que directeur de l’environnement. "Je me suis intéressé à cette ville car le maire de l’époque, Jean-Paul Alduy, architecte de formation, y apportait une réelle dynamique." Ce poste est aussi un moyen de découvrir d’autres métiers puisque sa fonction inclut la responsabilité de la collecte et du traitement des déchets, la propreté et l’agriculture.

A cette période, il devient également, par le biais du concours externe, ingénieur en chef. "Je n’avais pas l’ancienneté requise pour passer le concours en interne, d’où ce choix qui m’a aussi permis de régulariser ma situation car j’étais sous-gradé pour mon poste."

Il faut se maintenir dans une idée de progression. Ce n’est pas parce qu’on n’a pas un diplôme des hautes écoles qu’on ne peut pas prétendre aux concours d’ingénieur et les réussir.

En 2012, après 12 ans à Perpignan, il profite du départ à la retraite du directeur du paysage et de la biodiversité de la ville de Montpellier pour prendre ce poste. Un retour à ses missions d’origine ; 173 agents et 450 hectares à gérer. "C’est un patrimoine assez conséquent dans la dynamique d’une ville en pleine croissance, souligne Patrick Berger. La ville s’est inscrite en lien avec la préservation de la biodiversité et ambitionne de développer une stratégie tournée vers l’international."