Conservateurs de musée : la relève n'est pas assurée

(Mis à jour le  17/06/2020) A peine plus d'un millier de conservateurs du patrimoine sont en activité en France en 2009, dont un peu plus de 800 conservateurs de musée. Dans la fonction publique territoriale, d'après l'étude sur la démographie des personnels territoriaux du CNFPT, ils étaient 867 fin 2006, dont 58 % de femmes, et 726 titulaires âgés en moyenne de 50 ans.

Or le nombre d'élèves conservateurs formés à la spécialité "musées" par l'Institut national du patrimoine (INP) est insuffisant pour couvrir les besoins. "490 d'entre nous vont partir à la retraite d'ici à dix ans. Au rythme où l'on forme actuellement, il faudra 32 ans et plus de seize promotions pour remplacer les partants", se désolait Christophe Vital, président de l'Association générale des conservateurs des collections publiques de France (AGCCPF) et conservateur en chef à la Roche-sur-Yon, lors d'une rencontre professionnelle intitulée "Les musées ont-ils encore besoin de professionnels ?" aux Entretiens territoriaux de Strasbourg, le 3 décembre 2009.

Des fonctions de conservateur occupées par des attachés, des contractuels ou des administrateurs civils

Des postes de conservateurs sont vacants. D'autres profils peuvent les occuper, sous réserve d'une habilitation sur titre et sur expérience par la commission nationale d'évaluation, qui a accepté 60 candidatures extérieures entre 2003 et 2008. Les fonctions de conservateurs sont occupées, dans certains musées, par des attachés, voire des assistants de conservation ou des contractuels, tandis que les directions des grands établissements attirent des administrateurs civils formés à l'ENA.

Dans ce contexte de pénurie de candidats formés, les conservateurs redoutent une baisse de qualification de leurs fonctions. Le code du patrimoine leur donne pour mission d'assurer des activités scientifiques dans les musées, de faire l'inventaire et le récolement des collections. "Le risque existe de voir les musées de France dénaturés en tant que service public et culturel", mettait en garde Christophe Vital.

"Nous sommes à la fois polyvalents et experts. Nous essayons de faire progresser la connaissance. Nous avons un rôle scientifique et de vulgarisation. Nous devons mobiliser de nombreuses compétences, animer des projets, trouver des partenariats, du mécénat, être curieux, innovants, pédagogiques et ouverts à tous, et cela avec un haut niveau de service public", soulignait à cette occasion Catherine Cuenco, conservateur en chef du patrimoine, chargée de mission au CNAM.